Kim verruilde de cabine voor de Motorenshop

Deze zomer is team lead Kim zeventien jaar in dienst bij KLM. Dat ze zo lang zou blijven hangen, had ze van tevoren nooit gedacht. Ze begon op haar negentiende als cabin attendant, en kwam per toeval in de Motorenshop terecht. Tussen de vliegtuigmonteurs voelt Kim zich als een vis in het water. Sinds vorig jaar is ze teaml lead Repair en stuurt ze 23 collega’s aan. Dat dat toevallig allemaal mannen zijn, maakt haar niks uit. ‘Maar ik zie gelukkig wél een stijgende lijn: er werken steeds meer vrouwen bij de divisie Engineering & Maintenance.’

Als klein meisje droomt Kim (36) al van een baan als cabin attendant. Dus gaat ze op haar zestiende naar het ROC in Hoofddorp en begint met de opleiding Luchtvaartdienstverlening – nu het MBO College Airport. Na een stage bij KLM Cityhopper werkt ze 3,5 jaar als stewardess, totdat ze met hockey haar knie verdraait. ‘Ik moest vervangend werk doen, en kwam zo in de Motorenshop terecht. Ik vond het meteen een fijne plek, en ik genoot ervan om op normale kantooruren te werken.’

Klaarstomen voor het vak

Kim besluit het stewardessenbestaan achter zich te laten en definitief de overstap naar de Motorenshop te maken. Ze volgt een aantal interne opleidingen en de driedaagse Engine Familiarization Course. ‘Daar leerde ik de basis van een straalmotor – die bijvoorbeeld onder een Boeing 737 hangt.’ Vlak erna begint ze als materiaalplanner. ‘Kort gezegd moest ik ervoor zorgen dat alle benodigde materialen voor het vliegtuigmotoronderhoud op tijd aanwezig waren. Ik deed het werk altijd met veel plezier, maar na tien jaar was ik op de functie uitgekeken.’

Kim stroomt door naar de functie Employee Direct Support Planning MRO, waar ze de kortetermijnplanning van het motorenonderhoud op zich neemt. Na twee jaar maakt ze de overstap naar teamleider Repair.

Steeds meer vrouwen

Als team lead heeft Kim 23 collega’s onder zich. Lachend: ‘En ja, dat zijn echt allemaal mannen! Ik vind het helemaal niet erg, hoor – als CA stond ik juist de hele dag tussen de vrouwen, dus ik vond het eigenlijk wel leuk. Maar ik ben wél blij dat er een stijgende lijn is: een tijdje was ik echt de enige vrouw op de vloer, maar langzaam worden dat er binnen E&M steeds meer.’ Hoe dat komt? ‘Ik denk dat vrouwen zich steeds minder aantrekken van stereotypes, ze laten zich niet meer zo leiden door het idee dat techniek alleen iets voor mannen is.’

Uit alle hoeken

De collega’s die Kim onder haar hoede heeft, hebben uiteenlopende achtergronden. ‘Er werken hier bijvoorbeeld metaalwerkers, autospuiters, bankwerkers en keukenmonteurs. Onlangs hebben we zelfs iemand aangenomen met een achtergrond in software development.’ Volgens Kim kun je prima in de Motorenshop aan de slag zonder ervaring in de luchtvaarttechniek. ‘Als je een goede technische basiskennis hebt en het leuk vindt om in je vrije tijd te sleutelen, ben je meer dan welkom. Tijdens onze interne klasjes leren we je de kneepjes van het motorvak. Tegelijkertijd draai je ook al mee op de vloer: door te doen leer je toch het allermeest.’

Sky is the limit

De vijftienjarige Kim had nooit gedacht dat ze zeventien jaar bij hetzelfde bedrijf zou werken. ‘Ze zeggen het niet voor niets: als je eenmaal bij KLM werkt, ga je niet zo snel meer weg. Het gaat gewoon nooit vervelen – net als het uitzicht op de start- en landingsbanen vanuit de Motorenshop. En het leuke is: het bedrijf is zó groot, je kunt je blijven ontwikkelen.’ Kim ziet zichzelf voorlopig dan ook niet weggaan. ‘Wie weet word ik op m’n vijftigste wel weer stewardess – dan is de cirkel rond!’

Heeft ze nog een advies aan werkzoekenden? ‘Tegen jonge vrouwen zeg ik altijd: kies iets wat je leuk vindt. Als jij vliegtuigmonteur wil worden, dan moet je daar gewoon voor gaan – óók als mensen je wijsmaken dat dat een ‘mannenberoep’ is.’