Een kijkje in de ‘onderhoudsshops’ van KLM

Dat KLM passagiers van A naar B vliegt, weet iedereen. Maar dat het wereldwijd ook een van de grootste partijen is voor componentenonderhoud, is minstens zo indrukwekkend. In wel zeven verschillende ‘shops’ wordt dagelijks aan duizenden onderdelen gesleuteld. Team leader Avionics Remco loopt hier al zes jaar rond, en staat inmiddels aan het roer van de avionische afdeling. We spreken hem over de sfeer op de vloer, groeikansen en ‘vliegtuigfanaten’. Kortom: waarom is dit dé plek voor (aanstormend) sleuteltalent?

Altijd klaar voor vertrek

‘Elke dag komen hier wel honderd componenten binnen’, begint Remco. ‘Pooldelen noemen we die: vliegtuigonderdelen die soms uit wel duizend stukjes bestaan – denk aan een elektrische motor of cockpitbedieningspaneel. Die inspecteren, repareren en modificeren wij in onze shops, waarna ze op de plank belanden. Klaar voor de volgende klant. Zo zorgen we altijd voor genoeg voorraad, en voorkomen we dat vliegtuigen onnodig lang aan de grond staan.’

U vliegt, wij draaien

‘De onderdelen rouleren dus steeds tussen verschillende vliegtuigen. Van KLM, maar ook van ruim vijftig andere maatschappijen. Want als het op componentenonderhoud aankomt, staan we wereldwijd op de tweede plek – zo groot is onze operatie. Sterker: we zijn groter hierin dan in het vliegen zelf.’

‘Je moet het proces zo zien’, zegt hij. ‘Stel, er is een radioantenne van onze klant airline A. stuk. Zo’n onderdeel komt dan bij ons in Shop Avionics terecht. Zij krijgen een andere antenne, wij fixen de kapotte variant en die wordt dan vervolgens in een vliegtuig van bijvoorbeeld airline B. of C. gezet. Zo maken we de cirkel rond.’

Zo ben je volgens Remco met een beetje gevoel voor techniek meer dan welkom in de wielen- en bandenshop. ‘Hier leer je hoe je die uit elkaar haalt, inspecteert en weer in elkaar zet. Als je wilt, word je tussendoor opgeleid. Dan kun je na een tijdje namelijk doorstromen naar Shop Electrics. Daar wordt de boel al iets complexer: zo leer je de techniek achter uitklapbare landingslampen, repareer je bedrading of vervang je schakelaars.’

Jouw carrière, jouw keuze

Volgens Remco is het doel niet per se om van shop naar shop te klimmen. ‘Afhankelijk van je talent, ambitie en wat je leuk vindt, kun je op allerlei punten instappen – én blijven hangen als je dat wilt. Elk team heeft een unieke sfeer; het is aan jou om te kijken waar je ’t best tussen past. Bovendien vind je hier echte vliegtuigfanaten, maar is het totaal niet noodzakelijk dat je daar helemaal weg van bent. Je moet de techniek gewoon gaaf vinden. En dat is-ie, geloof mij maar.’