Shop Avionics: sleutelen naar hartenlust

Nog een paar weken en dan is Lars klaar met zijn stage bij Shop Avionics. Maar weg wil hij absoluut niet. Hij gaat in gesprek met zijn leidinggevende Rutger Vijfwinkel, die al tien jaar over de afdeling loopt. Beiden sleutelen dagelijks aan ingewikkelde elektrische vliegtuigonderdelen. Als het aan hen ligt, zit hun KLM-carrière er nog lang niet op: er valt elke dag nog genoeg te leren. Wat hun werk nou zo leuk maakt, vertellen ze je graag.

Klein maar fijn

‘Ik ben een van de weinigen die dit soort werk is gaan doen na de opleiding Technicus Engineering Elektro’, begint Lars. ‘De studie is heel installatiegericht, dus de meeste klasgenoten sluiten 220 volt aan in gebouwen – het grove elektrawerk zeg maar. Daardoor moest ik bij KLM wel even warmdraaien. Op deze afdeling vind je namelijk geen gigantische installaties, we doen vooral priegelwerk. Gelukkig word ik goed geholpen door collega’s – waaronder Rutger.’

Ons kent ons

Net als Lars begon ook Rutger als stagiair bij KLM. ‘Dat is nu tien jaar geleden’, vertelt hij. ‘Inmiddels ben ik doorgegroeid tot meewerkend voorman. Ik geef leiding aan veertig mensen, maar werk zelf driekwart van de tijd ook mee.’ Hij lacht: ‘Precies zoals de naam al doet vermoeden.’ Dat de twee samenwerken is geen toeval. ‘Rutger is de beste vriend van mijn broer’, vertelt Lars. ‘Dus toen ik een stageplek moest zoeken, kwam ik al snel bij hem uit. Alles verliep soepel. We spraken elkaar erover op een barbecue en al snel mocht ik langskomen voor een gesprek.’

Geduld is een schone zaak

‘Bij Shop Avionics werken we de hele dag aan elektrische vliegtuigonderdelen’, legt Rutger uit. ‘We controleren en repareren hier alles uit de cockpit, zoals panelen en navigatieapparatuur. Maar ook onzichtbare elementen komen bij ons binnen, zoals zenders en ontvangers. Die zitten dan weer in de zogenaamde buik van het vliegtuig. Als de onderdelen hier liggen, is het vaak even puzzelen om erachter te komen wat er precies stuk is – daar ben je zo een paar uur zoet mee.’

Duurzaam en efficiënt

Hij gaat verder: ‘We leven in een tijd waarin elektrische apparaten makkelijk te vervangen zijn – denk aan telefoons of afstandsbedieningen. Een nieuwe kopen is vaak goedkoper dan repareren. Dat gaat hier niet op: in gebouw 425 gooien we nooit zomaar iets weg. Tenminste, niet voordat we er alles aan hebben gedaan om een onderdeel te redden.’ ‘Vergis je niet’, vult Lars aan. ‘Voor een compleet nieuwe printplaat ben je al gauw tienduizend euro verder. Terwijl een klein onderdeeltje ervan vervangen maar een euro of twee kost.’

Meneer sfeerbeheer

De komst van Lars en andere startende techneuten heeft Shop Avionics nieuw leven ingeblazen, vindt Rutger. ‘We doen het hier echt met z’n allen: jong en oud. Het is heel waardevol om allerlei soorten mensen en verschillende kennis in je team te hebben. En de sfeer is ook top. Onze afdeling is verdeeld over drie ruimtes: aan mij de taak om ervoor te zorgen dat iedereen elkaar blijft opzoeken.’

Pass it on

Nog één jaar stage en dan zit Lars z’n opleiding erop, maar zijn tijd bij KLM wat hem betreft zéker niet. ‘Als ik slaag, ben ik aangenomen’, zegt hij trots. ‘Dan blijf ik eerst nog even lekker doen wat ik nu doe, maar dan als ‘volwaardige’ collega. Uiteindelijk wil ik net als Rutger doorgroeien tot leidinggevende. De passie voor techniek die ik bij mijn begeleiders heb gezien, wil ik heel graag weer doorgeven aan andere studenten. Elke keer als ik een toestel zie vliegen, sta ik er ook even bij stil dat mijn componenten daarin zitten – dat blijft gewoon heel gaaf.’

Ook Rutger is nog lang niet uitgeleerd. ‘Ik ben begonnen aan een deeltijdstudie Technische Bedrijfskunde. Ik weet nog niet precies welke kant ik ermee op wil, maar ik weet wel dat het veel deuren opent. Bovendien: KLM is groot genoeg, er zijn vast allerlei functies die bij me passen. Ik vind het in ieder geval belangrijk om te blijven groeien.’

Op ontdekkingsreis

Niet alleen de carrièrekansen, ook de arbeidsvoorwaarden maken KLM volgens Lars en Rutger een geweldige werkgever. ‘Ik pronk er altijd mee bij m’n vrienden’, lacht Lars. ‘Door de IPB-regeling sta ik straks tegen een gunstig tarief aan de andere kant van de plas. Vanuit Las Vegas vlieg ik dan door naar Australië en via Dubai weer naar huis.’ Rutger knipoogt: ‘Eerst maar eens zien dat je een halfjaar vrij krijgt. Maar het is inderdaad een hele fijne regeling. Het gebeurt trouwens ook wel eens dat we voor ons werk naar een fabrikant in Amerika moeten. Dan ga je zelfs betaald die kant op – businessclass heen en terug als ‘t lukt. Wat een wereldbaan, hè?’