Bij KLM Cityhopper kun je vliegensvlug doorgroeien

Wie als cabin attendant aan de slag gaat bij KLM Cityhopper, krijgt vanaf de eerste dag veel verantwoordelijkheid. Maar dat went snel, weet Gabriel (26). Toen hij solliciteerde, had hij pas één keer in een vliegtuig gezeten: ‘Ik had niets met luchtvaart. Had je me een paar jaar terug verteld dat ik als cabin attendant aan de slag zou gaan, dan had ik je uitgelachen.’

Gabriel stuitte min of meer toevallig op de vacature: ‘Ik werkte op dat moment als bezorger en was toe aan iets anders. Omdat je voor het werk bij KLM Cityhopper geen specifieke opleiding of ervaring nodig hebt, verliep de sollicitatie vrij vlot. Mensen denken weleens dat je alleen passagiers begroet, drankjes rondbrengt en koptelefoons uitdeelt, en vinden het dan een “vrouwenberoep”. Dat hield me beslist niet tegen.’

‘Het klopt namelijk helemaal niet! Ten eerste, waarom maakt dat het een vrouwenberoep? Ten tweede, het is zó veel meer dan die trolley op en neer rollen. Je moet van alle markten thuis zijn: je bent in feite dokter, politieagent en brandweerman in één – je houdt je met zoveel dingen tegelijkertijd bezig. Daarnaast moet je hard studeren en voortdurend fit en scherp zijn. Maar als je dat doet, kan ik me geen plek inbeelden waar je zo veel vrijheid krijgt en waar zelfontplooiing zo hoog op de agenda staat.’

Veiligheid voorop

Gabriel heeft het idee dat mensen het beroep niet op waarde schatten, maar daar zit hij niet zo mee: ‘Ik heb veel mannelijke collega’s bij KLM Cityhopper; van sommigen was het een jongensdroom om te vliegen, en die hadden ook al ervaring. Mannen laten zich niet tegenhouden omdat het “werk voor vrouwen” is. Het is gewoon een mooie baan met veel verantwoordelijkheid, vrijheid en ruimte voor groei. Voor vrouwen én mannen.’

Veel verantwoordelijkheid

Je komt terecht in een team van ervaren collega’s van wie je veel kunt leren. ‘Dat daagt je direct uit om mee te denken als er zich een lastige situatie voordoet,’ zegt Gabriel. Want hoe houd je bijvoorbeeld het hoofd koel als een passagier niet luistert naar je instructies?

‘Er was laatst een passagier die het vertikte om zijn tas onder de stoel te leggen tijdens het opstijgen. Terwijl dat verplicht is: in geval van nood moeten we het vliegtuig binnen negentig seconden kunnen evacueren. En elke tas die rondslingert is er één te veel. Ik heb hem dat uitgelegd – heel kalm, een felle discussie moet je altijd vermijden. Het duurde even, maar uiteindelijk luisterde hij gelukkig naar me en stopte hij zijn tas weg.’

Bij KLM Cityhopper werk je op sommige toestellen met z’n tweeën en op andere met z’n drieën. Met honderd man aan boord ben je dus verantwoordelijk voor dertig tot vijftig passagiers. Gabriel: ‘Dat moet je wel liggen. Mocht er iets misgaan aan boord, dan ben jij aansprakelijk.’

Jong geleerd, jong gedaan

Doorgroeien binnen het bedrijf wordt gestimuleerd: bij KLM Cityhopper kom je na acht maanden al in aanmerking voor promotie. Gabriel: ‘Je beslist dan samen met je leidinggevende of je er klaar voor bent, maar het is sowieso fijn dat de mogelijkheid er is.’ Gabriel werkt inmiddels als senior cabin attendant op de kleinere toestellen.

Na vijf jaar is het de bedoeling dat je doorstroomt naar de standaardvluchten van KLM, zowel binnen als buiten Europa. Gabriel: ‘Je hebt dan veel ervaring, onder meer met feedback geven of collega’s coachen. Je staat ook steviger in je schoenen, bijvoorbeeld in een medische situatie, of als een passagier niet goed luistert.’

In je eigen tempo

De crewleden van Cityhopper hebben een vaste plek in het bemanningscentrum van KLM: naast het raam. Dat is in de loop der jaren zo gegroeid en zorgt ervoor dat collega’s elkaar snel herkennen. ‘Ook collega’s met wie je nog nooit hebt gevlogen maken graag een praatje; iedereen is heel geïnteresseerd in elkaar,’ vertelt Gabriel.

Inmiddels heeft Gabriel door hoe sfeerbepalend je kunt zijn als leidinggevende: ‘De sfeer binnen je team hangt volledig af van jou. Als jij met een goed humeur naar je werk gaat en er de hele dag met frisse energie staat, is dat onwijs aanstekelijk. Dat is iets waar je altijd je eigen draai aan kunt geven.’

De vroege ochtenden en onregelmatige werktijden zijn soms pittig, zeker als je net begint. Al met al is het toch goed te doen, vindt Gabriel: ‘Dat hangt voor een groot deel van jezelf af, natuurlijk. Na een zware week vind ik het bijvoorbeeld prettig om in het weekend lekker bij te komen en goed uit te rusten. Dat heb ik écht nodig om fris aan een nieuwe week te beginnen.’

Heel Europa door

Door zijn werk bij KLM Cityhopper komt Gabriel op de mooiste bestemmingen in Europa. Zeker nu de zomer voor de deur staat, is dat een groot pluspunt. ‘Het kan zomaar gebeuren dat je op een maandagmiddag in april op een Italiaans terras een wijntje bestelt. Dat smaakt extra lekker met het vooruitzicht dat je de rest van de week nog in Nice, Noorwegen en Belgrado komt. En allemaal zonder jetlag!’