Women on Board: een netwerk vol ambitieuze vrouwen

Ongelijkheid krijgt pas echt betekenis wanneer je het zelf meemaakt. Des te belangrijker dat we er aandacht voor hebben, vindt Lisa. Als bestuurslid van Women on Board (WoB) maakt ze zich hard voor gelijke kansen en beloning op de werkvloer. Niet alleen door een krachtig manifest neer te zetten, maar ook door vrouwen binnen en buiten KLM samen te brengen. Het doel? Elkaar inspireren.

Geen gebouwen, maar processen ontwerpen

Lisa studeerde bouwkunde in Delft. ‘Al gauw veranderde ik van koers’, vertelt ze. ‘Ik organiseerde naast m’n opleiding altijd al veel evenementen, en ik merkte dat die richting me meer trok. Ik vind het heerlijk om zo’n logistieke puzzel te leggen. Ik besloot te stoppen in de bouw en een baan te zoeken waarin ik m’n organisatie-ei kwijt kon. Toen dacht ik: als er érgens een grote operatie op gang gehouden moet worden, dan is het bij KLM.’

Niet veel later begon Lisa als trainee. ‘Een geweldige uitdaging, want zo zie en doe je verschillende dingen binnen het bedrijf. Tijdens het traineeship was ik omringd door allemaal gelijkgestemden – het voelde echt als een community. Maar toen dat traject na tweeënhalf jaar stopte, miste ik die vaste club mensen om me heen. Dus het moment dat ik over de netwerkorganisatie WoB hoorde, wist ik meteen dat het iets voor mij zou zijn.’

‘Onder KLM’s paraplu ‘Diversity & Inclusion’ vallen verschillende netwerken’, legt ze uit. ‘Denk aan Over the Rainbow, Connecting Colours en Young KLM. WoB hoort ook in dat rijtje. Dit netwerk bestaat nu vijftien jaar en is daarmee ook het oudste. Ik sloot me aan als bestuurslid, en vond zo opnieuw een community binnen de organisatie.’

Te weinig ruimte

WoB streeft naar meer gelijkheid op de werkvloer. ‘Vrouwen die in een omgeving werken met veel mannen, krijgen bijvoorbeeld vaak te horen dat ze te weinig ruimte innemen of niet zichtbaar zijn. Tegelijkertijd worden ze in meetings vaak onderbroken. Voor veel vrouwen is het dus echt een worsteling welke positie ze moeten innemen.’

Inspirerende bijeenkomsten

'Vorig jaar organiseerden we bijvoorbeeld onze eigen variant van ‘Zomergasten’. Onze CEO Marjan Rintel werd geïnterviewd, maar ook schrijver Splinter Chabot kwam langs. Hij vertelde over de worsteling van zijn eigen coming out en het belang van zijn vrienden daarin. Daarnaast volgden we een workshop over ‘bewust netwerken’ door Saskia Stoker, promovenda op inclusief ondernemerschap. Zij gaf waardevolle tips over het uitbreiden en onderhouden van je netwerk.’

‘Ook was er een workshop over onzichtbare regels op de werkvloer, en hoe bepaald gedrag door iedereen anders geïnterpreteerd wordt. Neem iemand die knikt in een gesprek: mannen vatten dit vaak op als instemming, terwijl vrouwen dit bedoelen als ‘keep talking, ik hoor je’. Best een verschil dus, zeker als je je daar niet van bewust bent.’

Samen staan we sterk

‘Ongelijkheid is moeilijk te begrijpen als het jou niet aangaat’, aldus Lisa. ‘Ik weet niet hoe het is om iemand van kleur te zijn. Net zoals mannen niet weten hoe het is om vrouw te zijn. Daarom begint het allemaal bij bewustwording. Man of vrouw, maakt niet uit: ongelijkheid moeten we sámen tegengaan. Bovendien is mannelijk perspectief belangrijk, omdat ook mannen tegen vooroordelen aanlopen. Voor hen kan het weer lastiger zijn om vrij te nemen voor zorgtaken, of om parttime te gaan werken. Dat wordt toch minder geaccepteerd.’

‘Daarom organiseren we elk jaar het mixed event waar we ook mannelijke collega’s uitnodigen’, gaat Lisa verder. ‘Niet om ze terecht te wijzen, maar juist om ze te betrekken. Vorig jaar stond het evenement in het teken van ‘allyship’: over hoe je je inleeft in mensen buiten je eigen bubbel.’

Meer flexibiliteit

‘Een voorbeeld: wat als je wel veertig uur wíl werken, maar ook op vrijdag vrij moet zijn voor de kinderen? Wij denken na over een constructie waarin die acht uur ‘s avonds of in het weekend ingehaald kunnen worden. Door hier flexibel mee om te gaan, geef je ruimte aan mensen die anders geen kans maken. En vergroot je de diversiteit in onder andere de leiderschapsposities.’

Nieuw leiderschap

WoB maakt zich hard voor meer vrouwelijke rolmodellen binnen KLM. ‘Dat betekent ook: meer vrouwen in managementposities. ‘Omdat ze daar te weinig zijn vertegenwoordigd, hebben andere vrouwen ook niet genoeg voorbeelden. En net als de managers zelf, is de leiderschapsstijl binnen onze organisatie van oudsher masculien – hard, rechtlijnig en hiërarchisch. Hierin zien we al verandering, maar hopen we nog meer stappen te maken.’

Goed voorbeeld doet volgen

‘Met WoB bouwen we aan een netwerk. Een club met vrouwen die op zoek zijn naar persoonlijke groei, maar ook naar een support system en rolmodellen. Een goed rolmodel is iemand met wie je je kunt identificeren’, vindt Lisa. ‘Iemand met persoonlijkheidstrekken die je bij jezelf herkent, en die iets doet wat jij ook wilt doen.’

Wie Lisa’s rolmodel is? Ze denkt even na: ‘Tijdens mijn managementtraineeship kreeg ik de feedback dat ik als toekomstig leidinggevende te informeel en sociaal zou zijn. Ik had daar best moeite mee, en kreeg het gevoel dat ik in een mal werd gestopt die niet bij me paste. Na het traineeship kwam ik te werken onder Marloes. Zij had een informele en persoonlijke manier van leidinggeven – ondanks dat ze óók zakelijk en inhoudelijk was. Zij is daarin echt een voorbeeld.’