De werking van Onboard Portals

Wat is het Wi-Fi Onboard Portal?

Daar zit je dan, tien kilometer hoog in de lucht, onderweg naar je volgende bestemming. Je klapt je laptop open en voor je het weet kijk je je favoriete Netflix-serie of stuur je nog even die ene mail eruit.

Internet is niet meer weg te denken uit ons werk en privéleven. Daarom ontwikkelden we binnen Air France-KLM het Onboard Portal. Klanten kunnen via hun eigen device internetten, vluchtinformatie checken en producten van externe aanbieders kopen.

Het Onboard Portal is in-house ontwikkeld, door een samenwerking tussen het Aircraft IT-team en het Digital-team. Een echte team effort: samen met de grondcrew zorgt Aircraft IT voor onboard servers op meer dan 150 vliegtuigen. Het Digital-team configureert die servers met Docker-containers. Via verschillende satellietproviders wereldwijd zorgen we ervoor dat je tijdens de vlucht verbonden blijft.

Welke nieuwe mogelijkheden biedt het Wi-Fi Onboard Portal?

Dankzij onze inflight Wi-Fi ontstaan er nieuwe kansen – voor passagiers én crew. Zakenreizigers kunnen kiezen om te werken of juist te ontspannen. Transferpassagiers kunnen alvast hun volgende vlucht regelen voordat ze geland zijn. Dat maakt overstappen soepeler en geeft passagiers meer controle over hun reis.

Op de 787-vloot zie je via het inflight entertainmentsysteem actuele vluchtinformatie en een overzicht van belangrijke momenten tijdens de vlucht. Zo weet je precies wanneer de volgende maaltijd geserveerd wordt.

En stel je voor: als er in de toekomst iets mis is met een stoel, kan de crew een foto sturen naar het grondteam. Zodra het toestel landt, kunnen zij direct aan de slag met de reparatie.

Dankzij de connectiviteit verzamelen we ook extra data over de vlucht en het toestel zelf. Deze realtime data slaan we op in onze data lake. Zo ontdekken we trends en krijgen we een scherper beeld van wat er tijdens een vlucht gebeurt.

Wat is de impact op de organisatie?

Dagelijks wordt het Onboard Portal meer dan 40.000 keer bezocht. Elke maand voeren we digitale updates uit op zowel het portal als de onboard servers voor de Wi-Fi. Cabin crew kan direct contact opnemen met de grondcrew. Onze engineers ontvangen gigabytes aan vluchtdata en onderzoeken continu hoe die data KLM verder kan helpen.

Welke technische uitdagingen zijn er?

Onze software draait echt in de wolken – op servers in alle vliegtuigen met Wi-Fi. Het portal werkt via meerdere satellieten en we willen dat de gebruikerservaring overal hetzelfde is. Daarom hebben we het portal zo simpel mogelijk gehouden: alle complexiteit is weggehaald voor de eindgebruiker.

We voeren OTA-updates (over-the-air) uit op de servers, met oog voor internationale regelgeving. Onze beveiligingsprotocollen zijn streng: onze software mag nooit interfereren met kritieke systemen aan boord. Het blijft balanceren tussen de behoefte aan continue updates en de regels binnen aviatronics (luchtvaartelektronica).

Waarom is het Wi-Fi Onboard Portal een interessant engineering project?

In dit project werk je op het snijvlak van software development en architectuur. De ene dag los je een front-end ticket op, de andere dag denk je mee over de veiligheid van het besturingssysteem op de servers. Elk vliegtuigmodel brengt zijn eigen uitdagingen mee.

Ook hardwarematig is het uitdagend: software laten draaien op een vliegtuig betekent rekening houden met talloze beperkingen en regels. De samenwerking tussen twee heel verschillende teams maakt het extra inspirerend. We leren veel van elkaar.

Als engineer met interesse in aviatronics is dit hét project: we bewegen richting meer digitale distributie en innovaties, zowel in hardware als software. Op dit moment werken we aan de Airbus 321 – een nieuw platform voor inflight connectiviteit, en een prachtig project om aan bij te dragen.

Wat is het mooiste aan werken bij Air France-KLM?

Steeds meer teams werken volgens de SaFe-methodiek (Scaled Agile Framework). Elk kwartaal hebben we een Planning & Implementation Event op een externe locatie. Daar ontmoet je andere teams en ontdek je wat er nog meer speelt binnen KLM. Zie je iets dat je interessant vindt? Dan kun je altijd met je manager in gesprek. Er is veel ruimte en flexibiliteit binnen onze organisatie.

De software die jij bouwt draait letterlijk in de cloud. Jouw oplossingen maken het verschil voor duizenden reizigers. Aircraft IT en Digital zijn twee verschillende afdelingen, maar werken hier echt als één team.